CLUB HISTOIRE MÉMOIRE PATRIMOINE: Conférence du 26.06.2017

Des grandes migrations du Vème siècle à

La naissance de la civilisation européenne.

Familier du Club Histoire, Mémoire et Patrimoine de La Tour Blanche, Alessandro Festa est fasciné par le monde g

ermanique. Dans sa conférence du 26 juin 2017, il s’est attaché à montrer comment les brassages ethniques issus des grandes migrations du 5^ème siècle et la montée en puissance des peuples germaniques dans l’Empire Romain d’Occident, ont conduit à la civilisation européenne d’aujourd’hui.

Alessandro a tout d’abord rappelé les grandes caractéristiques du monde romain :

Un empire de cités et de citoyens plutôt que de militaires,
Une capacité de Rome à faire assimiler sa culture basée sur une langue commune, des lois communes, et une monnaie commune. Sur ces bases, Rome contrôlait un empire de 65 millions d’habitants qui représentait 6 fois la France en superficie, avec seulement 30 légions (180 000 hommes).
La Pax Romana qui pendant une longue période a permis la libre circulation des hommes, des idées, et des marchandises.

Alessandro a ensuite souligné les faits qui marquent la fin de l’Empire Romain :

395 : mort de Théodose, dernier grand empereur de l’Antiquité tardive. L’empire est partagé entre ses fils. Arcadius devient l’Empereur d’Orient et Honorius l’Empereur d’Occident. Les Wisigoths qui étaient installés dans les Balkans profitent de l’instabilité qui fait suite à ce partage pour marcher vers l’Italie.
402 : Stilicon, général romain d’origine vandale, arrive à stopper Alaric, roi des Wisigoths qui menaçait Rome. Mais Honorius, corrompu et jaloux le fait tuer en 408.
410 : Alaric ayant appris la mort de Stilicon se remet en marche et organise le sac de Rome. Cela va entrainer le démembrement de l’Empire Romain d’Occident. Les Alamans s’installent dans la vallée du Rhin. Les Burgondes s’implantent dans la vallée du Rhône. Les Wisigoths occupent la Gaulle méridionale puis la péninsule ibérique. Les Vandales passent de l’Espagne à l’Afrique. Les Ostrogoths occupent le nord de l’Italie qui sera envahie par les Lombards un siècle plus tard.
476 : fin de l’Empire d’Occident et début du moyen-âge.

Ces rappels étant faits, Alessandro s’est centré sur les Germains qui n’écrivaient pas. Les connaissances que l’on en a viennent donc de l’extérieur. César est le premier à parler de Germanie en indiquant que les peuples qui y vivent sont beaucoup plus primitifs que les Gaulois. En 98 après JC, Tacite en fait une description assez vraisemblable :

« Ils ont été très peu métissés par le passage d’étrangers car les voyageurs se déplaçaient par mer. Qui donc voudraient vivre dans ces territoires affreux par leurs paysages et leur climat ? Les peuples de Germanie ne bâtissent pas de ville et vivent à l’écart les uns des autres, dans des maisons sans décoration. Ils creusent des souterrains qu’ils recouvrent de fumier pour se protéger de l’hiver voire des envahisseurs, et s’en servir de grenier à céréales ».

Tacite parle aussi d’ l’intégrité des Germains par opposition aux pratiques dissolues des Romains.

D’autres chroniqueurs évoquent la cruauté des Saxons et la perfidie des Francs.

Ces peuples germaniques ne vont pratiquement pas évoluer au cours des 5 000 ans précédant JC, alors que vont s’épanouir durant cette période les civilisations égyptiennes, grecques, romaines.

Ces peuples vont se mettre en mouvement dans les derniers temps de l’Empire Romain, vraisemblablement pour plusieurs raisons :

Les duretés climatiques qu’ils subissent,
Leur incapacité à pratiquer une agriculture suffisamment productive pour les nourrir,
La poussée des Huns décrits par ailleurs comme féroces, frustres, laids.

En se mettant en mouvement, ces peuples vont se coaguler et se structurer grâce à une classe dirigeante guerrière et aristocratique dont les membres sont liés par des rapports de loyauté qui plus tard conduiront à la féodalité. Ils vont aussi assimiler les pratiques du monde romain et notamment la codification des lois.

Parmi ces peuples, les Francs, conduits par une aristocratie puissante, vont se distinguer. Ils créeront la Francie occidentale qui deviendra la France et la Francie orientale qui deviendra l’Allemagne.

C’est de ces bouleversements et brassages ethniques qui vont durer près de 1000 ans après la chute de l’Empire Romain, et du Royaume des Francs, que va naitre la civilisation occidentale, fruit du monde romain et du monde germanique.

Bruno Déroulède