Bilan d’une année de recherches archéologiques
sur la grotte de Jovelle et son environnement
En 2017, les
recherches archéologiques sur la grotte de Jovelle ont été
conduites avec la collaboration des membres bénévoles du club
Histoire et Patrimoine, entre 9 et 14 participants, en 4 phases, dans
le cadre de deux problématiques différentes :
- la
poursuite de la prospection thématique, dont le but est de
reconnaître les différentes fréquentations du site et leur
extension respective ;
- la fouille
préventive dont le but est d'éviter toute destruction archéologique
avant la construction de l'abri de protection au-dessus de la grotte
ornée.
La première
phase s'est déroulée au mois de mars, du 8 au 16, dans le cadre de
la prospection inventaire. Les opérations ont porté sur le
nettoyage des différents fronts de taille de la carrière de
moellons à ciel ouvert.
La deuxième
phase, du 4 au 12 avril, s'est effectuée dans le cadre de la fouille
préventive, à l'emplacement des fondations des poteaux inférieurs
de l'abri de protection. Elle a porté sur le nettoyage et le relevé
du chaos de blocs, déchets de la carrière de meules, qui s'étend
au sud de la grotte ornée, ainsi que sur le nettoyage des coupes de
part et d'autre de l'accès à la carrière Ouest. La coupe Est,
particulièrement intéressante, recoupe l'ensemble des déblais de
la carrière de meules. Sur cette coupe, on voit nettement une
succession de phases d'activité suivies de phases d'abandon montrant
le caractère discontinu de l'activité d'extraction des meules.
L'examen du chaos de blocs a permis de montrer, premièrement, que la
carrière de moellons à ciel ouvert est postérieure à la carrière
de meules, deuxièmement, que l'ouverture de la carrière de moellons
a été précédée par une phase de nivellement, à l'explosif, de
la surface de l'affleurement calcaire, rendue irrégulière par
l'extraction des meules.
La troisième
phase, du 17 juillet au 9 août, a porté, dans le cadre de la
fouille préventive également, d'une part, sur le nettoyage de la
dalle calcaire qui surmonte la grotte ornée, à l'emplacement de la
poutre béton qui supportera les poteaux supérieurs de l'abri de
protection, d'autre part, sur le nettoyage des coupes de part et
d'autre de l'accès à la carrière Est. Le nettoyage de la dalle
calcaire a permis la découverte, en partie ouest, de nouvelles
fosses d'extraction de meules et, en partie est, d'un petit lopin de
terres labourées à l'araire. Conformément à la prescription de
fouille, l'ouverture des fosses d'extraction a été dégagée et
relevée ; le relevé des traces d'araire a été entrepris. A
la demande d'Hervé Gaillard, du Service régional d'Archéologie, la
fouille des fosses d'extraction nouvellement découvertes a été
réalisée du 3 au 9 août et le relevé des traces d'araire
poursuivi. La totalité du matériel archéologique a été récolté
et les sédiments sous la terre végétale ont été intégralement
tamisés. Le matériel archéologique, encore en cours d'étude,
comprend deux ensembles, l'un, médiéval, frais, est contemporain de
la carrière de meules ; l'autre, protohistorique, est contenu
dans la terre végétale. Les tessons et les rares restes osseux sont
altérés et montrent un déplacement par glissement des terrains
depuis le plateau en contre-haut. Il y a donc inversion
stratigraphique, la couche supérieure renfermant les éléments les
plus anciens.
La dernière
phase, du 20 au 24 novembre, a vu la poursuite de l'opération de
prospection thématique. Elle a porté, d'une part, sur la recherche
d'éléments de datation physique dans les déblais de la carrière
de moellons à ciel ouvert et, d'autre part, sur les fissures du
calcaire qui renferment les tanières de carnivores. Les entrées des
fissures 2 et 3 ont été nettoyées et cartographiées. Ces
fissures, recoupées au plafond de la carrière ouest et dans la
maison du carrier, ont perdu une partie de leur remplissage, tombé
au sol à la suite de tirs de mine de la carrière voisine ou de
micro-tremblements de terre (comme le séisme d'intensité 5 du 23
février 2000 à 15h 46mn 40sec, dont l'épicentre était à 5,7 km
NNE de Jovelle). Ces sédiments sont riches en restes de carnivores
(hyène des cavernes, loup) et en ossements d'herbivores (renne,
bison, cheval, rhinocéros, mammouth) rongés et parfois digérés
par les carnivores. Ils ont été recueillis pour tamisage. Une
première datation au carbone 14 a montré qu'ils étaient antérieurs
à -43500 ans avant le présent.
Jean-Pierre
Chadelle , Service Départemental de l’Archéologie
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1-
Le sondage ayant permis de dater la carrière de meules
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2- Dégagement des cuves d'extraction des meules situées au dessus de
l'entrée de la grotte
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3
Relevé de la coupe dans les déblais de carrière au sud de la
grotte
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4
Dégagement de la dalle calcaire au nord du site partie Est
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5
Dégagement de la partie ouest
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6 suite Dégagement de la partie ouest
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Un fragment de meule dans la partie Ouest
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8
Dégagement de la carrière à ciel ouvert, entrée Est partie Ouest
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9
idem mais partie Est de l'entrée Est
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10
Ho Hisse!!
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11
tamisage dans la bonne humeur
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12à
16 Cuves d'extraction et fragments de meules zone nord ouest du site
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16 et fin |
