Initialement, de 2014 à 2018, les fouilles avaient été menées par Gabriel Duverneuil et une équipe du club histoire. Elles avaient consisté à décaper le rocher autour d’un petit bassin proche de l’entrée du cluzeau et elles avaient mis au jour des trous de poteaux et un fond de silo pouvant faire partie d’une structure médiévale en bois. La datations des céramiques avait permis de situer l’utilisation de cette structure sur une période allant du 13ème au 14ème siècle.
En 2019, Simon Chassin , archéologue indépendant formé à l’université de Poitiers, repris la direction des fouilles avec l’accord et les soutiens financiers du service régional et du service départemental de l’archéologie. Son objectif était d’agrandir la zone de fouille et de faire le lien entre la zone du bassin et l’entrée du souterrain.
Les travaux de nettoyage de la végétation et de décapage du sol, révélèrent de nouveaux trous de poteaux dont certains étaient alignés . Plusieurs fosses furent repérées, fosses karstiques naturelles, fosses creusées mais dont la fonction n’a pas été déterminée, puits d’extraction et d’évacuation des matériaux provenant du creusement des salles. Ces puits avaient été rebouchés en laissant seulement un conduit permettant de maintenir une aération dans le souterrain. Les fouilles ont montré également que deux escaliers étroits formant un Y permettaient d’accéder aux salles.
Les céramiques recueillies dans le sol des salles fouillées ont permis de dater l’occupation du site du 15 au 16 siècle.
Par la suite, à l’époque moderne, une carrière a en partie détruit le site médiéval et à l’époque contemporaine, l’entrée du cluzeau a été retaillée à la scie pour l’élargir.
Après l’abandon de la carrière, le lieu a été mis en culture et labouré comme en témoignent les nombreuses traces sur le sol calcaire. Les travaux de fouille ont repris en 2021 avec un agrandissement de la surface décapée. D’autres trous de poteaux ont été découverts ainsi que de nouveaux puits d’extraction et un conduit reliant deux fosses.
Un tas de pierres a fait l’objet de dégagement ce qui a permis de découvrir un nouveau puits d’extraction relié à une pièce difficile d’accès.
Différentes techniques, tamisage, lavage, ont été utilisées pour découvrir des éléments archéologiques tels que graines, céramiques, os , morceaux de charbon, ceux-ci ont ensuite été répertoriés et envoyés à des spécialistes pour affiner leur datation.
Le plan du souterrain a été mesuré par lasergrammétrie qui consiste à relever en 3 D l’ensemble du souterrain. Une coupe a révélé une hauteur moyenne sous plafond de 1m 17 et un décalage de hauteur du sol entre les salles.
La photogrammétrie (photographies multiples) a donné une vision zénithale du site. Un plan des relevés de l’orientation des traces d’outils a été effectué par Jeanne Flore Collon spécialiste des souterrains, il a permis de montrer le processus du creusement. Les pièces, au nombre de 7, ont des systèmes de cloisonnement assez complexes, certaines d’entre elles ont des conduits traversant et des encoches de blocage de barres. Toutes les pièces pouvaient être fermées de l’extérieur.
En conclusion, les fouilles ont montré une occupation de certaines salles du souterrain sur une période allant de la fin du 15ème au 16ème siècle. Il a 4 accès, les salles sont cloisonnées. Cet ensemble ne permettait pas de s’enfermer. Les hypothèses retenues basées sur des recherches scientifiques et des observations montrent que le souterrain a été utilisé pour le stockage de biens et d’aliments, pour le parcage d’animaux et pour une habitation provisoire.
80 personnes ont assisté à la conférence et l’auditoire, très attentif, a remercié chaleureusement Simon Chassin pour son excellente présentation avant de l’assaillir de questions.
Isabelle Guichard
The La Tour Blanche Historical Society, dedicated to the history and heritage of the village and its surrounding areas, had the honour of welcoming Simon Chassin, who came to present his most recent findings of the archeological dig at the cluzeau des sept chambres de chez Tézy situated in La Tour Blanche-Cercles.
The dig, between 2014 and 2018, was initialy led by Gabriel Duverneuil and the society members. It consisted of clearing the rock around a basin near to the entry of the cluzeau, and unearthing holes that would have contained wooden pillars and the remains of a silo. These indicate the possibility of there having been a medieval structure in wood. Dating fragments of pottery found on the site lead us to believe that the structure dates from the 13th to 14th centuries.
In 2019, Simon Chassin, freelance archeologist trained at Poitiers University, took over the dig with grants from the regional and local services of archeology. His objective was to enlarge the area of the dig and to find a link between the basin and the entrance of the cavity.
The contuning work of clearing vegetation and earth uncovered more pillar holes of which certain were in a line. Several pits were discovered, natural karstic pits, excavated pits with a, for now, unknown function, pits to extract and evacuate the debris caused by the excavation of the chambers. These pits had been reblocked leaving uniquely a conduit for the circulation of air in the chambers. The excavation revealed also two straight stairways in a 'Y' formation enabling access to the chambers. The pottery discovered in the earth of the chambers enabled the dating of the sites occupation between the 15th and 16th centuries,
Subsequently, in the modern era, a quarry partially destroyed the medieval site and, more recently, the entry to the cluzeau was enlarged using a stone saw.
After the quarry was abandoned, the site was farmed and ploughed as determined by the numerous traces of calcareous soil. The dig began, again, in 2021 with a larger surface area being excavated. Other pillar holes were discovered, alongside numerous extraction ducts, and a conduit joining two pits.
A pile of stones was extracted revealing yet another extraction duct joined to a chamber difficult to access
Differing techniques were employed, sieving and washing, to discover archeological elements such as grain, pottery, bones, charcoal; these were indexed and sent to specialist laboratories for dating.
The subterranean form was measured by lasergrammetry enabling a three dimensional plan of the the site. Cross-sections revealed an average height of the chambers at 1,70 m, with differences in height in each chamber.
Photogrammetry (multiple photographs) enabled a zenithal vision of the site. A study of the direction of tool traces was made by Jeanne Flore Collon, specialist in the field of underground cavities. This enabled an understanding of the method of excavation. The seven chambers have a complex partitionning system, with certain having linking ducts and notches for transversal bars. Each chamber could be closed from the exterior.
To conclude, the dig revealed the occupation of certain chambers for a period dating from the 15th to 16th century. There are four entrances; the chambers are partitioned. There was no possibility of shutting oneself withing the structure. The hypotheses formed on the basis of scientific research and observation show that the cluzeau was used for the storage of food and affairs, for animal stables and for temporary lodgings.
Eighty attentive people assisted at the conference, and heartily thanked Simon Chassin for an excellent presentation before inundating him with questions.
Traduction Finn Anson
Couloir d'accès aux "chambres"
Porte d'accès à une chambre, feuillures et pivot à gauche
Puits d'extraction en cours de vidage avec conduit d'aération sur la droite de la photo
Une partie de l'équipe des "fouilleurs" du club histoire en action
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