L’émouvante
et néanmoins véridique histoire
de
la lettre au Père Noël
Conférence donnée le 11
décembre 2017, par Madame Valérie-Inès De la Ville et Monsieur
Antoine Georget de l’université de Poitiers. Nos deux chercheurs
ont été sollicités par le Comité pour l’histoire de la Poste
pour une enquête sur l’histoire de la lettre au Père Noël, dont
ils nous livrent l’articulation, le reste faisant l’objet d’un
livre très détaillé vendu dans la salle.
Après la deuxième
guerre mondiale, les postiers constatent une augmentation importante
des courriers adressés au Père Noël, cependant, on doit savoir que
tout courrier dont l’administration des Postes ne trouve pas le
destinataire est envoyé obligatoirement rue du Louvre, à la poste
centrale de Paris pour destruc- tion, c’est le rebut, mais,
également, la loi exige que ce courrier ne soit pas ouvert, tel est
le sort du courrier du Père Noël. Dans les années 60, le journal
interne de la Poste indique que plus de 4000 lettres au Père Noël,
venues de la métropole, mais aussi des colonies, vont au rebut.
C’est à cette époque que des receveuses des PTT décident
d’enfreindre la loi en ouvrant ces lettres et en y répondant. Nos
chercheurs en ont trouvé deux exemples provinciaux largement
documentés. L’une de ces postières répondant aux lettres au Père
Noël dans un petit village s’étant trouvée, en trois ans,
submergée de lettres décide de demander officiellement
l’autorisation de répondre. Sa demande, au vu de sa gravité
remontera jusqu’au Ministre qui donnera son autorisation ;
peut-être après une étude d’impact ?
1962 a été une année
importante en événements et également à la Poste avec l’adoption
de la couleur jaune et de l’oiseau postal. Pensant aux avantages
que pouvait apporter à son image cette affaire de Père Noël, les
médias s’en étant emparés, l’administration décide la
création du secrétariat du Père Noël, d’abord à Paris puis, à
partir de 1967, vue l’avalanche de courrier, à Libourne.
Pendant une quarantaine
d’années, le service postal développera le concept de la réponse
aux lettres au Père Noël avec de nombreuses cartes illustrées
remplaçant la lettre classique car plus aisée à expédier vu le
développement très important du volume du courrier traité. C’est
Françoise Dolto qui rédigera le premier texte de carte-réponse.
Nos deux universitaires présentent une série de cartes dont les
illustrations sont en adéquation avec leur époque avec des Père
Noël cosmo- nautes, minitel, faisant peu à peu de la publicité
pour les produits de la Poste. Cependant, on peut observer une
évolution : si au départ la Poste pensait à une œuvre
humanitaire et pédagogique avec des collaborations avec les
enseignants et les parents, on pouvait voir sur les cartes-réponses
des postiers intermédiaires entre l’enfant et le Père Noël, peu
à peu les facteurs disparaissent pour céder la place au Père Noël
seul, doté d’outils de télécommunications modernes, nous sommes
en 2000.
Très récemment, c’est
la grande distribution qui tente de s’approprier le concept en
invitant ses jeunes clients à écrire au Père Noël et en confiant
ce courrier à la Poste évidemment gracieusement, tout en s’en
attribuant les lauriers. Naturelle- ment, les personnels de la Poste
ont réagi. Il est intéressant de constater l’intérêt vigilant,
presqu’affectif éprouvé par les personnels de cette
administration, car finalement, la lettre au Père Noël, c’est
leur création !
La
Ville (de) V.I.,
Georget A., 2014, Le
Père Noël de La Poste – La surprenante histoire de son
secrétariat (1962-2012),
Editions Peter Lang, Bruxelles, 197 p.
A
commander sur le site de l’éditeur :
https://www.peterlang.com/view/9783035299120/cite.html
André Vigne
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