Nous étions une trentaine de personnes à retrouver Claude Labussière, président de l’association Initiative Patrimoine, pour une visite de Brantôme. Rendez-vous était donné sur le parking jouxtant le jardin des Moines. Notre guide nous rassembla près du pont sur la Dronne d’où l’on a un très beau panorama sur la Venise du Périgord et il nous en conta l’évolution architecturale : L’Abbaye dont la tradition attribue la fondation à Charlemagne, reconstruite au fil des siècles et entièrement remaniée au XIX° siècle ; le socle encore visible de la tour du château abbatial, logement de Pierre de Bourdeilles ; puis les remparts le long de la rivière, transformés au fil des siècles (avec plus ou moins de bonheur) en maisons d’habitation. De là nous sommes partis pour une ballade dans les vieilles ruelles de Brantôme et Claude Labussière nous fit découvrir quelques belles façades datant du Moyen-âge ou de la Renaissance, une échauguette ici, un reste d’étal de marchands ou un ravissant petit jardin par là. Nous avons aperçu le château de la Hierce, l’ancien Hôpital, puis nous sommes revenus par la porte des Réformés et admiré le travail de rénovation de l’ancienne église paroissiale, siège maintenant de l’Office du Tourisme, tout ceci agrémenté par la verve et l’humour de notre guide.
Des tables étaient prévues pour un pique-nique confortable dans la grotte du Jugement Dernier dans la partie troglodyte de l’abbaye et, cerise sur le gâteau, un sympathique apéritif offert par l’association Initiative Patrimoine, qui fait un travail formidable sur Brantôme nous attendait. Merci à Gilles Bernegoue et à Gilbert Girodon pour cette attention.
Après un repas tiré du sac, pendant lequel ont circulé force tartes, pâtés et vins, Claude Labussière nous a parlé de la grotte du jugement dernier et ensuite nous a fait visiter l’église abbatiale, nous faisant découvrir quelques trésors, dont une sculpture particulièrement émouvante d’humanité représentant le baptême du Christ.
Bref une belle journée, ensoleillée et enrichissante.
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